冷链运输是指货物在整个运输过程中，无论是装卸、改变运输方式、改变包装设备等，都是在一定温度下运输的运输方式。

冷链运输可以是公路运输、水路运输、铁路运输、航空运输，也可以是由多种运输方式组成的综合运输方式。

冷链运输是冷链物流的一个重要环节，其成本高，移动制冷技术和孵化器制造技术复杂，冷链运输管理包含更多的风险和不确定性。

通常，冷链运输在运输过程中需要遵循这些要求

①快速

②小心轻放

③防热防冻

④交通顺畅

中国每年因丢弃腐败食品造成的浪费高达700亿元，占食品生产总值的百分之二十。有些食物在运输过程中会被丢弃，因为它们不能长时间保持新鲜。专家表示，这种浪费现象主要是由于缺乏“冷链运输”系统造成的。

在运输新鲜和易腐货物时，除了少数因途中护理或车辆不适造成的死亡外，大部分都是由腐烂引起的，对于动物性食品来说，腐烂的主要原因是微生物作用。对于植物性食物，腐烂的主要原因是呼吸作用。了解了新鲜易腐物品腐烂变质的原因，可以得出结论，低温可以降低微生物的生长，减缓呼吸作用，达到延长新鲜易腐物品保存时间的目的。

冷链运输的过程依赖于冷冻或冷藏等特殊车辆。冷冻或冷藏专用车辆除同一个车体和同一个卡车机械外，还应配备冷冻或冷藏保温设备。

在运输过程中，应特别注意连续冷藏，因为微生物活性和呼吸作用随着温度的升高而增强。如果连续冷藏的条件不能在运输的所有环节得到保证，货物可能在这一环节开始腐烂变质。在运输过程中，应根据货物类型、运输季节、运输距离和运输地点确定运输方式。

在运输过程中，尽量组织“门到门”直接运输，提高运输速度，且温度应符合要求。为了保持冷冻物品的冷藏温度，可以将它们紧紧地堆放在一起。对于需要通风散热的货物，如水果和蔬菜，货物之间应保持一定的间隙，以确保其完整性。

冷链运输要求中长途运输和短距离配送等运输环节温度较低。它主要涉及铁路冷藏车、冷藏车、冷藏船、冷藏集装箱等低温运输工具。在冷藏运输过程中，温度波动是货物质量下降的主要原因之一，所以运输工具要有良好的性能，在保持规定的低温的同时，也要保持温度稳定，而长途运输尤为重要。